отрасль стратиграфии, изучающая распределение ископаемых остатков организмов в осадочных отложениях с целью установления относительного возраста и соотношения одновозрастных слоев на различных территориях. Задача Б. - разработка шкал относительно возраста слоев (разной детальности и масштаба, в частности зональных). Последовательность биостратиграфических зон отражает смену в геологическом разрезе ископаемых остатков группы вымерших организмов разного систематического ранга или их комплексов. Особенное значение для выделения зон, и в первую очередь биозон (См. Биозона), имеют группы вымерших организмов с относительно кратким сроком существования, но достигавшие широкого распространения, значительного изобилия и разнообразия (например, Нуммулиты, Граптолиты, Динозавры). Нередко зоны обосновываются стадиями эволюции некоторых быстро изменявшихся во времени групп вымерших организмов (например, кораллов - ругоз (См. Ругозы)). Для целей Б. важно изучение остатков древних микроскопических организмов (микропалеонтология), количество которых может быть велико даже в небольших образцах (например, из глубоких скважин). Остатки планктонных организмов (фора-минифер (См. Фораминиферы), водорослей и др.), разносившихся течениями на большие расстояния, допускают выделение зон большой территориальной протяжённости. Ископаемые остатки спор и пыльцы растений, далеко разносившихся ветрами, важны для корреляции одновозрастных осадков морского и континентального происхождения. Б. широко использует методы палеоэкологии для реконструкции условий существования древних организмов, с тем чтобы отличать одновозрастные комплексы организмов, живших в разных условиях, от разновозрастных, живших в сходных условиях.

Лит.: Меннер В. В., Биостратиграфические основы сопоставления морских, лагунных и континентальных свит, "Тр. геологического института АН СССР", 1962, в. 65; Стратиграфическая классификация, терминология и номенклатура, Л., 1965; Степанов Д. Л., Принципы и методы биостратиграфических исследований, Л., 1958.

Р. Л. Мерклин.